マスカレードボール

◆第４１回ホープフルＳ・Ｇ１（１２月２８日、中山競馬場・芝２０００メートル）

デビュー２連勝でアイビーＳを制したマスカレードボール（牡２歳、美浦・手塚貴久厩舎、父ドゥラメンテ）は、秘める素質の高さは一級品だ。まだ気性面の幼さが目立つ現状だが、切れのある身のこなしなどフィジカル面は優れている。手塚調教師は「２戦目の走りと時計を見たら、能力はあるに決まっているので、中山のコーナー４つがポイントになる」と評価する。

８月の新潟での新馬戦は直線でもたれる面を見せながら、４角１０番手から追い込みＶを決めた。前走もフワフワとした面を見せながら、ゴール前でスイッチが入ると鋭い伸び脚で後続を寄せつけなかった。

美浦・Ｗコースでの１週前追い切りは、戸崎圭太騎手が手綱を執って６ハロン８５秒０―１１秒９。馬なりで調教駆けする古馬を相手に併入した。指揮官は「コーナーのもたれとかはなくなったけど、（戸崎騎手は）中山でコーナーが４つになるのがどうかなと言っていました。これまでワンターンでしたからね。難しい気性というのはありますが、許容範囲の苦しがり方」と説明。うまく立ち回れば、Ｇ１奪取のチャンスは十分だ。