２、３日に行われた第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝読売新聞社共催）は青学大が２年連続８度目の総合優勝を果たした。しかも、大会新記録のおまけつき。初優勝した２０１５年大会以来、１１年で８度の優勝と他を圧倒している。青学大の強さにまつわるデータを紹介する。（デジタル編集部）

連覇の青学大・原晋監督「大学同士のメソッド対決に」…自らは「原メソッド作り上げた」

笑顔で引き上げる青学大の原晋監督（右）と田中悠登主将（右から２人目）（３日、東京・大手町の読売新聞社前で）＝田中成浩撮影

今大会、青学大は４、５、６、８、１０区の５区間で区間賞を獲得。５区山登りの若林宏樹（４年）と６区山下りの野村昭夢（４年）は区間新記録だった。実は昨年も、２、３、４、８、９区で区間賞を獲得し、３区途中で首位に立つと以降は一度もトップを譲らない圧勝だった。

この１１年、これほどまでに同じチームが区間賞を獲得したのは、青学大が、８区の下田裕太など６区間で区間賞を獲得し、２位に７分以上の差をつけた２０１６年の第９２回大会と、「山の神」神野大地が５区区間賞を獲得し、２位駒大に１０分以上の差をつけた２０１５年大会のみ。青学だけが成しえる圧勝なのだ。

６区でトップを走る青学大・野村昭夢（３日）＝武藤要撮影

不思議なのは、これだけこの２年間、箱根で圧倒しているにもかかわらず、今大会は国学院大、前回は駒大が、この大会で大学駅伝「３冠」を狙っていたように、他の大会でも優勝を重ねているわけではないこと。両駅伝で最後に優勝したのは２０１８年で、以降６年間は１度も勝っていないのだ。今年度は２大会とも国学院、駒大に次ぐ３位にとどまった。

「青学大は長い距離が得意」とも言われるが、昨年１１月の全日本では、最長１９・７キロを含め、１２キロ以上の４区間ではいずれも区間賞を逃した。一昨年の大会でも同様だ。

正月に行われ、注目度も高い箱根駅伝に照準を合わせている、ともされるが、それは程度の差こそあれ、どの大学も変わらないはず。不思議なほど相性がいい。