ＤｅＮＡの東克樹投手（２９）が２日、横浜市内の球団事務所で１億５００万円アップの２億１０００万円（金額は推定）でサインした。球団史上７人目の１億円以上の昇給。２２年オフの契約更改で２６１０万円だったが、２年で８倍となった。「評価していただきました。ひとつ目標を達成できた」と笑顔。今季、ポストシーズンを合わせて１９４イニングを投げた左腕は「先発として長いイニングを投げることが役割だと思っている」とエースの自覚を固め、２００イニング達成を来季の目標に定めた。

大黒柱として支えた。今季はチームトップの１３勝（４敗）をマーク。ＣＳ初戦で先発するも、打席中に左太もも裏肉離れを発症。１軍に同行しながらリハビリを重ね、０勝２敗で迎えた日本シリーズ第３戦で先発し、白星をつかんだ。ここから流れが変わり、チームは４連勝で２６年ぶりの日本一を達成した。２年連続で１７０イニング以上を投げ、疲労が蓄積しているが向上心は忘れず「どういったことをしながらシーズンを進めていったら、けがなく長いイニング投げられるかが分かってきた部分がある。それを踏まえながら、来シーズンもやっていきたい」と来季のフル回転を誓った。

オフは単身で地元・名古屋で自主トレを行う。日本シリーズ後のメディカルチェックで肉離れが癒えていないと診断されたため、トレーニングをしつつ体の治療にも充てる。「役割を果たすこと。けがなく一年間しっかり投げること。あとは、現状に満足せず進化し続けられることが大事」。今季は下克上日本一を達成したが、シーズンは３位。エースが２７年ぶりのリーグＶへ視線を定めた。（内藤　菜月）