巨人から海外ＦＡ権を行使して、オリオールズと１年１３００万ドル（約２０億円＝契約発表時のレート）で契約した菅野智之投手（３５）が１９日（日本時間２０日）、オンラインで入団会見を行った。

３５歳にしてメジャーとの契約をつかみ取った菅野は「素晴らしいピッチングスタッフと、プレーオフ、ワールドシリーズを勝ちたいという熱意が伝わって、純粋にそこで投げてみたいという思いで決断しました」と話した。夢舞台でのプレーへ「野球で勝負していくんだという強い気持ち」、「この舞台に立つのが夢だった」と決意を口にした。

菅野は２０年シーズン終了後にもポスティングシステムを行使してメジャー移籍を目指したが、コロナ禍だったこともあって交渉がまとまらずに熟考の末に巨人残留を決断。２１年からは６、１０、４勝と度重なる故障にも悩まされて本来の力を発揮できずにいたが、今季は１５勝３敗、防御率１・６７で最多勝のタイトルをつかみ、４年ぶり３度目のＭＶＰに輝く活躍でチームのリーグ優勝に大きく貢献した。

ヤンキース、レッドソックス、レイズ、ブルージェイズと強豪がそろうア・リーグ東地区に所属するオリオールズ。捕手の２６歳ラッチマン、遊撃手の２３歳ヘンダーソンら若手の成長株が多く２年連続でポストシーズンに進出している。先発陣も、今後さらなる補強の可能性もあるが、現時点では２５歳で今季１３勝のロドリゲス、昨季最多勝のエフリンと並び、菅野も１年目から３本柱の一角としてフル回転することが期待されている。

今月３日に自主トレのためにハワイへ出国した菅野は、優勝旅行の巨人ナインと合流してゴルフなどを楽しみ、その後契約などのためオリオールズの本拠地・ボルティモアへ１０時間以上かけて移動し、再びハワイに戻って自主トレを再開している。