東京六大学野球リーグの東大が２０日、東京・文京区内の東大球場で今年最後の練習を行った。新主将に就任した杉浦海大（かいと）捕手（３年＝湘南）が、新スローガン「逆襲」に込めた思いを語った。

今秋のリーグ戦で７年ぶりの「シーズン２勝」を挙げた東大。来年は８年ぶりの勝ち点に期待が高まる。杉浦は淡々と、しかし静かに闘志を燃やしながら、２０２５年への決意を明かした。

「『結果にこだわろう』と伝えています。『勝ち』という目標を前面に押し出したい。もちろん過程は大事なんですが、勝つことにフォーカスしてやっています」

１９９８年春からの連続最下位は５４季になる。他の５大学には強豪校で鍛錬を重ねた元甲子園選手も多い中、脱出は容易ではない。それでも、勝負はやってみないと分からない。だからこそ「逆襲」というスローガンを掲げた。

「『東大は負けてもしょうがない』という雰囲気が嫌いなんです。『逆襲』からは、その価値観を変えてやるぞというメッセージ性を感じています」

新チーム発足後は選手主体で、練習の質や合理性にこだわった上で、量やメニューの数を増やすように努めている。全てはリーグ創設１００周年を迎える東京六大学の舞台で、堂々と戦うためだ。

「１００周年は注目度も高まる。その年に勝ち点を挙げられたらニュースにもなり、文武両道に取り組む高校生にいい影響を与えられる。１００周年に勝つことで、野球界に衝撃を与えてやりたいというのはありますね」

神宮の杜に応援曲「不死鳥の如く」が鳴り響き、チーム杉浦が躍動する春の日が、今から待ちきれない。（加藤　弘士）