El dueño de Kenny afirmó que su rostro estaba deformado porque seguía estrellándolo contra la pared, y hubo afirmaciones incorrectas de que su deformidad facial se debía al síndrome de Down.

Este raro tigre blanco, cruelmente apodado el gran felino “más feo” del mundo, fue criado mediante incesto por un traficante de animales que quería hacer una pequeña fortuna.

El animal, llamado Kenny, tenía un rostro deformado que, según informes erróneos, era causado por el síndrome de Down.

Sus padres eran hermano y hermana, y todos sus cachorros, excepto Kenny y un hermano llamado Willie, que era muy bizco, nacieron muertos o murieron al nacer.

El criador afirmó que la cara de Kenny estaba deformada porque seguía golpeándose la cara contra la pared, y dijo que no había matado al cachorro al nacer porque su hijo pensaba que el recién nacido era “demasiado lindo”.

Se pensó erróneamente que Kenny tenía síndrome de Down

Hubo un tiempo en que los traficantes podían ganar hasta 30.000 libras esterlinas por un solo cachorro de tigre blanco, pero ahora el precio ronda las 4.000 libras esterlinas.

Pero la deformidad facial de Kenny significaba que no tenía posibilidades de ser vendido a alguien que quisiera un tigre raro como mascota.

El gran felino, conocido por su cara ancha, hocico corto y enorme mordida, nació en una granja de tigres en Bentonville, Arkansas, en 1998, y vivió allí en la suciedad.

Kenny fue acogido en un santuario en el estado estadounidense de Arkansas

Fue rescatado en 2000 cuando su criador pidió al Refugio de Vida Silvestre Turpentine Creek en Eureka Springs, Arkansas, que lo aceptara a él, a su hermano Willie, a su madre Loretta y a su padre Conway.

Los tigres, que llevan el nombre de estrellas de la música country, estaban en jaulas sucias llenas de sus propias heces y restos de pollos muertos.

El santuario dijo que el “hombre brusco” exigió 7.800 libras esterlinas para los tigres, diciendo que sus deformidades atraerían a los visitantes y aumentarían la venta de entradas.

El hermano de Kenny, Willie, también fue acogido en el refugio de animales.

Pero accedió a dejarlos ir gratis después de que el refugio se negara a pagar.

El personal quedó sorprendido por la apariencia de Kenny, especialmente su rostro.

Emily McCormack, curadora de animales de Turpentine Creek, dijo a The Dodo en 2015: “El caballero del que lo rescatamos dijo que constantemente se estrellaba la cara contra la pared.

“Pero estaba claro que esa no era la situación”.

Kenny y su hermano dentro de su jaula

Estaba claro que la apariencia de Kenny se debía a la endogamia.

McCormack dijo que algunos informes de los medios afirmaban que Kenny tenía síndrome de Down, pero que parecía estar mentalmente normal.

Y añadió: “Él actuó como el resto de ellos. Le encantaba el enriquecimiento, tenía un juguete favorito… corría por su hábitat, comía hierba, parecía un poco tonto”.

Kenny fue cruelmente etiquetado como “el tigre más feo del mundo”, y la gente decía que parecía más un perro que un gato.

Los padres de Kenny eran hermano y hermana.

Pero era amado en el santuario, quien le dio un hogar amoroso.

Lamentablemente, la vida de Kenny fue corta.

Murió en 2008 a la edad de 10 años después de luchar contra el melanoma.

Los tigres en cautiverio pueden vivir hasta más de 20 años.

Su caso volvió a salir a la luz esta semana en medio de un aumento en el número de tigres blancos sacrificados para obtener pieles y su carne hervida en cubitos de caldo.

Los tigres blancos no son una especie, según los expertos, que dicen que son descendientes de un cruce original entre Siberia y Bengala.

En una publicación en su sitio web, Big Cat Rescue dijo que todos los tigres blancos son endogámicos y no de pura raza.

Decía: “La ÚNICA manera de producir un tigre o un león con bata blanca es mediante la endogamia de hermano con hermana o de padre con hija; generación tras generación tras generación.

“El tipo de endogamia severa que se requiere para producir la mutación de una bata blanca también causa otros defectos en estos grandes felinos”.

Las granjas ilegales los crían para obtener pieles, partes del cuerpo y usarlos como mascotas.

Sus pieles se convierten en alfombras, sus huesos se utilizan para tónicos curativos y vinos, y su carne se vende a restaurantes.