Entonces, ¿qué pasa si los peces requieren agua para sobrevivir? Coquetear con la arena de una playa a la luz de la luna es seductor para ciertos peces globo (en ráfagas). Esa no es la única cosa extraña que hacen los famosos autoinfladores del océano. Algunas de las más o menos 200 especies de la familia Pυffer llegan a juicios extremos.

Durante unos pocos vuelos a la luz de la luna cada año, el pez globo japonés (Takifυgυ iphobles) se congrega en las playas de Asia para aparearse. “Una bola gigantesca de estos peces globo, tal vez 400 peces”, dice Gareth Fraser, un biólogo de desarrollo evolutivo de la Universidad de Florida en GaiEsville.

Por lo general, explica, la bola incluye varios cientos de machos y tal vez una hembra. Los machos comienzan a saltar, derramando esperma en el suelo húmedo donde una hembra libera huevos. Cuando una gran ola de escape los golpea, los arrastra de vuelta al mar. El dicho bajo el agua también es atractivo. En 2014, se descubrió que los machos de una especie previamente υпkпowп eran los arquitectos de los eigmáticos círculos de las cosechas υпderwater.

Torqυigeпer albomacυlosυs (pez globo de manchas blancas) se pasa los días arando y pelando para formar grandes rosetones simétricos como alfombras de bienvenida para las visitas de las hembras. El cortejo del pez globo, por otro lado, tal vez duro, según Fraser.

“Ocasionalmente, el macho muerde el abdomen de las damas con estos picos increíblemente afilados”. La curiosidad científica de Fraser fue despertada por esos extraños picos, que eran más parecidos a los de un loro que a los de un tiburón. Los dientes iniciales de los nuevos dientes parecen ser vertebrados.

Sin embargo, cuando el pez envejece, las filas de partes puntiagudas dan paso a dos puntas que se extienden lateralmente a lo largo de la mandíbula, convirtiéndose finalmente en un par de hojas largas y afiladas. Los infladores adultos “pueden cortar un pescado en dos y darse un festín”, agrega, con un par de cuchillas a lo largo de la mandíbula superior y otra en la parte inferior. Los acuaristas deberían alimentar a sus peces globo con moluscos de caparazón duro para desgastar las cuchillas o cortarlas hacia atrás como si fueran un pez equivalente a un cortapelos.

Los peces no pueden alimentarse si sus picos se vuelven demasiado grandes. Los peces globo son posiblemente los más reconocidos en el repertorio de partes del cuerpo aterradoras para transformarse en bolas puntiagudas cuando son provocadas. Cuando inhala agua para expandir su abdomen, sus espinas saltan.

Fraser y sus colegas informan el 25 de julio en iScience que algunas de las mismas redes de gee que producen plumas en pájaros y pelos en humas también producen espinas protectoras en ronchas. Esas espinas se desarrollaron a partir de escamas que cubrían a parientes lejanos de los peces. Los peces globo modernos, por otro lado, están completamente desnudos entre sus espinas más delgadas. Haga un esfuerzo para mirar.